Защитники Моонзундского архипелага задержали гитлеровцев на полтора месяца

Оборона Моонзундских островов продолжалась с 6 сентября по 22 октября 1941 года. Немногочисленные советские части, оставшиеся в глубоком тылу гитлеровской армии, в течение полутора месяцев удерживали эту позицию на пределе сил, понимая, как важно сковать силы неприятеля, которые в противном случае были бы брошены на взятие Ленинграда. Большинство этих героев погибло, но в том числе и их самопожертвование не позволило немцам взять Ленинград в момент, когда город находился в наивысшей опасности.

Стратегическая позиция

Моонзундский архипелаг является важной стратегической позицией, «запирая» входы в Финский и Рижский заливы. Он включает в себя три крупных и множество мелких островков, простирающихся с севера на юг на 150 километров. Ожесточенные сражения бушевали здесь в Первую мировую войну, и спустя двадцать три года ситуация повторилась. Причём Моонзундские острова превратились для гитлеровцев в болезненный шип ещё до того, как им удалось вытеснить Красную армию из материковой Эстонии. Ведь начиная с 8 августа советская авиация, базировавшаяся на архипелаге, начала бомбить Берлин, что привело Гитлера в дикую ярость. «Совместными усилиями соединений сухопутных войск, авиации и военно-морского флота ликвидировать военно-морские и военно-воздушные базы на островах Даго и Эзель, и в первую очередь – аэродромы, с которых производятся налёты на Берлин», – потребовал фюрер. Тем не менее вплоть до 5 сентября советские лётчики выполнили девять налётов на Берлин.

Надо сказать, что советское командование, получившее доступ на архипелаг в 1940-м, прекрасно понимало его значение и старалось успеть максимально укрепить эту позицию. Спешно достраивались береговые батареи (включавшие 213 орудий разных калибров); также соорудили более 250 дотов и дзотов, прикрыв их минными полями и колючей проволокой. Гарнизон островов насчитывал около 24 тысяч человек, он был усилен 12 истребителями и 6 торпедными катерами.
............

На Хийумаа гитлеровцы высадились 12 октября – несколько передовых десантных отрядов удалось отбить огнем артиллерии, но противник под прикрытием своей авиации направил усилия на те участки, куда снаряды советских батарей не достигали. Вновь появились немецкие корабли, обрушившие на защитников острова крупнокалиберные снаряды. Советские пулеметчики и прожектористы защищали свои батареи ружейно-пулеметным огнем и гранатами, артиллеристы в упор расстреливали немецкую пехоту. «Нахожусь в окружении, – доносил командир батареи № 44 старший лейтенант Михаил Катаев, – веду бой. Противник у проволочного заграждения. Подвергаюсь обстрелу, бомбит авиация, коды сжигаю. Давайте открыто».

С наступлением темноты уцелевшие артиллеристы взорвали орудия, штыками и гранатами расчистили себе путь, чтобы отойти на север к батарее Тахкуна. Положение защитников Хийумаа выглядело безнадежным. По приказу Военного совета Балтийского флота 570 человек из гарнизона острова 14-22 октября на мотоботах эвакуировали на Ханко. Более трёх тысяч сложили головы. В 1949-м на Хийумаа нашли предсмертное письмо такого содержания: «Товарищи краснофлотцы! Мы, моряки Балтийского флота, находящиеся на острове Даго, в этот грозный час клянемся нашему правительству и партии, что лучше погибнем до единого, чем сдадим остров. Мы докажем всему миру, что советские моряки умеют умирать с честью, выполнив свой долг перед Родиной! Прощайте, товарищи! Мстите фашистским извергам за нашу смерть. Курочкин, Орлов, Конкин».
............

Всего на Моонзундских островах погибли около 23 тысяч советских воинов, а немцы потеряли, по разным оценкам, от 19 до 26 тысяч человек.