По состоянию на 1 октября 1941 года входила в состав 33-й армии Резервного фронта. В состав дивизии входили бойцы Московского ополчения (бывшая 1-я дивизия народного ополчения).

    Вскоре дивизия вместе с другими частями и соединениями попала в окружение под Вязьмой. Комдив генерал-майор Котельников, как старший по службе, дал распоряжение о выходе из окружения. Действуя совместно с одним полком 60-й дивизии, 1314-й полк 17-й дивизии прикрыл отход и последним снялся с рубежа обороны в 2.30 ночи 5 октября. Наутро к отступающим присоединились несколько танков из частей 43-й армии. Попытка прорыва окружения с их помощью днём 5 октября оказалась безуспешной. После трудных боев остатки дивизии выщли из окружения.

    Прикрывая серпуховское направление, храбро сражались ополченцы 60-й стрелковой дивизии. Большое значение имели боевые действия воинов дивизии во второй половине октября в районе Тарусы. Ведя маневренную оборону на широком фронте, полки соединения стойко сражались за каждый рубеж.

Взаимодействуя с 5-й гвардейской стрелковой дивизией, воины-ополченцы нанесли гитлеровцам немалый урон. Их самоотверженная борьба имела важное значение в обеспечении развёртывания на этом направлении главных сил 49-й армии, которой командовал генерал И. Г. Захаркин.
Немаловажную роль сыграли ополченцы и в обороне Тулы, являвшейся важным звеном в общей системе защиты столицы.