20-й танковый полк сдавал участок 2-му мотострелковому батальону 2-й гвардейской механизированной бригады, которым командовал гвардии майор Е. Я. Лишенко. В задачу батальона Лишенко входило удержать хотя бы в течение двух-трех часов оставленный 20-м танковым полком рубеж, воспрепятствовать перегруппировке на этом рубеже сил противника. Задача была не из легких, учитывая, что мотострелковый батальон не имел средств усиления, к тому же для батальона этот участок был слишком широк: построить сплошную линию обороны комбат не мог, и в некоторых случаях ему пришлось ограничиваться созданием отдельных очагов сопротивления.

Но Лишенко был полон решимости выполнить боевой приказ. Он ободрял своих бойцов, говорил им:

— Строения в этом местечке крепкие. Каждый дом — это ваша крепость. Патронов и гранат хватит, но больше используйте трофейные фаустпатроны, Фашисты их изобрели, теперь пусть на себе испытают.

Сдача участка подошла к концу, офицеры-танкисты стали прощаться с Лишенко.

— У него тут до сотни танков, — сказал кто-то комбату. — Конечно, они не все на твоем участке, но тебе и половины хватит.

— Это я знаю, — весело ответил Лишенко, — но умирать гвардейцу пристало с музыкой!

Батальон Лишенко успешно оборонял свой участок до самого вечера. Ночью противник обнаружил, что справа и [212] слева у батальона нот соседей. Вражеская пехота на бронетранспортерах и большие группы автоматчиков стали окружать гвардейцев, намереваясь отрезать их не только с флангов, но и с тыла.

По вспышкам выстрелов и гранатных разрывов, по трассам автоматных очередей, сверкавших в снежной метельной мгле, майор Лишенко, находившийся на своем наблюдательном пункте, быстро разгадал замысел противника, немедленно разослал связных к командирам рот, и батальон, быстро перестроив свои боевые порядки, занял круговую оборону.

Гвардейцы отсекали пехоту от танков. Это им удавалось сделать в одном месте, но уже в другом вражеские автоматчики просачивались между очагами сопротивления батальона. Бой шел у каждого окопа, возле каждого занятого гвардейцами дома. Местами перестрелка переходила в рукопашную схватку.

...Около полуночи радиостанция штаба 2-й мехбригады приняла от Лишенко радиограмму. Майор просил артиллеристов нанести удар по скоплению немецких танков и назвал по кодированной карте квадрат. Начальник артиллерии майор Амосов немедленно передал команду на огневые позиции артдивизиона, и уже через несколько секунд батареи открыли огонь.

Минут десять спустя гвардии майор Лишенко открытым текстом передал:

— Понес большие потери. Боеприпасы кончаются. Мой КП окружен «тиграми». Выходить некуда. Прощайте, дорогие друзья! Мы не сдадимся... Мы не сдадимся... Бейте их! Бейте фашистов! Давайте огонь на меня! Огонь на меня!

Командир бригады полковник А. Т. Худяков вынужден был выполнить просьбу героя: резервов у него не было, помочь батальону он не мог.

Гвардейцы Лишенко сделали всё, что могли, в этом неравном поединке. Когда участок, который оборонял батальон, снова перешёл в наши руки, однополчане обнаружили там следы жесточайшего боя. Там и здесь стояли сожжённые бронетранспортеры, забитые сгоревшими и убитыми фашистами, ещё чадили разбитые «тигры», кругом валялись трупы солдат противника и наших гвардейцев. В груде мертвых тел нашли и самого Лишенко — он был исколот штыками...

Чудом уцелело только несколько бойцов Лишенко, они-то и поведали героическую историю боя батальона с превосходящими намного силами противника.